融资500万 他的机器人飞到宝宝身边 化身精灵识别图画讲故事 已获1万订单 | 爱乐宝机器人

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文| 铅笔道 记者 王姝

►导语

与其它的创业项目不同，邱方奎的创业之路一直在做减法。

去年9月，他成立“爱乐宝机器人”，用了三个月的时间做了一款机器人，定位为陪伴孩子成长。

机器人的功能非常全面，但也导致成本增加，高达1500元。考虑到销售问题，邱方奎忍痛停掉了该项目。

新年后，他大刀阔斧做减法，砍掉了上个机器人中所有的鸡肋功能，只保留3～7岁儿童最需要的“陪伴阅读”。随后，他又接连砍掉高规格芯片、砍掉触摸屏、砍掉……目标只有一个，专注完善与阅读相关的功能，将成本降至300元以内。

五一期间，第一台“伴读精灵”机器人出厂。孩子翻开绘本，机器人可通过摄像头识别，读出此页的内容；孩子遇到不懂的地方，可以提问，机器人通过语音识别解答；家长可通过App，参与孩子的阅读过程，并与之互动。

目前，“伴读精灵”仍在迭代中，已拿到1万多个订单，预计7月初正式投入量产。

注: 邱方奎已确认文中数据真实无误，铅笔道愿与他一起为内容真实性背书。

停掉第一款机器人

机器人是邱方奎送给女儿的礼物。

去年，他正在负责Jibo机器人中国区的推广工作。一天，三岁的女儿站在他面前，仰着小脑袋，眼睛一眨一眨，奶声奶气地说，“爸爸，你也给我做个机器人吧”。他心中一紧，暗自下定决心，做一款面向儿童的机器人，“当作给女儿的礼物”。

9月，邱方奎正式辞职，创立“爱乐宝机器人”。同月，他拿到500万天使轮融资，投资方是东方网力、方富资本、浚源资本及个人投资人。

“一开始的想法是做一款能陪伴孩子学习、玩耍的机器人。”因此，他把所有能想到的功能都加了进去，包括视频监控、语音对话、陪伴读书、操控运动和游戏等。三个月后，第一款机器人模型制作完成。

◆ 第一款机器人

短暂的喜悦很快被焦虑取代。“功能越多，零件越多，成本越高。”最终的机器人高达68厘米，硬件成本约1500元。“产品这么贵，家长愿意买吗？”邱方奎偷偷问自己。

最好的办法就是降低成本，可追求品质的他，不想使用质量稍差的硬件。

产品即将量产，团队所有人都在等他一声令下，但邱方奎迟迟没有决定。“无论如何都说服不了自己。”

当时，摆在他面前只有两条路：继续量产，投入市场，但很可能没有销量，血本无归；放弃半年的劳动成果，开辟新产品。“当时我还存有侥幸心理，想着能卖出去1000台也行啊。”

新年将至，整个北京都笼罩着团圆喜庆的气氛，可身处其中的邱方奎却无法全身心融入。他时常呆呆地坐在沙发上，一边看女儿玩耍，一边思考产品的未来。

“我把自己当做消费者，扪心自问，‘如果让我给女儿花这么多钱买一款机器人，我愿意吗？’”换位思考后，他惊讶地发现，“连我自己都不愿意买”。

直面这一点很痛苦，但这也让邱方奎清醒地认识到家长不愿意购买的理由。“性价比不高，功能尽管很多，但有些的确鸡肋，不能击中家长的痛点。”

年后第一天上班，邱方奎向团队宣布，彻底停掉这款机器人，重新定位产品。他决定砍掉所有无关紧要的功能，只保留“陪伴阅读”。

邱方奎选择这一点是基于对市场的观察。“阅读是教育的基础，8岁前是儿童阅读习惯培养的黄金时期。很多80后家长因为工作太忙，没时间陪孩子看书；有的家长有时间，但是却没有意识陪孩子看书，或没有很好的故事解读能力。”

当时市面上也有一些读书产品，邱方奎都不满意。“按键读书机售价昂贵；点读笔仅支持10～50本书，内容有限；平板阅读产品对孩子视力有损伤。”

邱从中看到机会，决定差异化竞争。新一代机器人主打绘本阅读，增加图书的收录量；不使用电子屏，让孩子阅读纸质书，“享受阅读的快乐，最终爱上阅读”。

此外，上一个项目的经验告诉邱方奎：要将成本控制在300元以内，零售价约500元，“500元是一个消费级的价格门槛”。

软硬件同步开发

方向确定，设计是第一步。邱方奎找来设计团队画了60多个卡通形象，有动物、人物等，但都不太满意，“我希望这个形象能成为孩子的朋友”。

周末回到家中，他将图纸一幅一幅拿给妻子和女儿看。女儿突然指着其中一个形象说，“这个好像胡巴（电影‘捉妖记’中卡通形象）”。

他瞬间被击中，遂将机器人形象定为“精灵”，“胡巴的形象就像一只精灵”。由此，机器人被命名为 “伴读精灵”。“精灵给人一种聪明睿智的感觉，与机器人的内涵相契合。”

◆ “伴读精灵”有一双翅膀，是孩子们的朋友。

紧接着，软硬件同步开发。

邱方奎脑海中“伴读精灵”的应用场景：孩子翻开绘本，“伴读精灵”通过摄像头识别，读出此页的内容。孩子遇到不懂的地方，可以提问，“精灵”再通过语音识别，进行解答。

这个过程中，语音交互和图像识别是两个关键环节。

图像识别部分，识别率决定着播放内容的准确性。邱方奎在这里钻了牛角尖，他担心两页的图画内容相似，机器人识别不出来，因此花费了大量精力将识别率向100%努力。“可是技术到后期，花几周时间提高1%都很难。”

研发面临困境，直到4月的一天，邱方奎遇到了一些教育专家。他们对邱方奎说：“小孩子对技术的预期没有那么高，就算读错了也没有关系，有这个时间你倒不如去提高孩子更为关注的交互功能。”

这席话点醒了邱，他发觉自己一直忽略了儿童的真正需求，于是立刻减缓对技术的追求，将更多的时间用来完善与孩子的交互细节。

语音交互的原理在于，机器人通过识别话语中的关键词，给予相对应的答案。语义包越多，回答也更加准确。除了引入第三方的图灵语义包，邱方奎还根据书籍的不同，制作了一些专属语义包。

软件研发的同时，他开始联系供应商制作硬件，“很多供应商都是我的湖南老乡和朋友”。

为了让成本保持在300元以下，邱方奎不得不放弃对所有零件的高品质要求，做很多取舍。但是，取舍是有原则的：“有些钱可以省，有些绝不能让步。”

例如：邱方奎放弃了高性能的芯片，“性能中等的芯片也能保证整个机器人的正常运转”。但是，机器人的喇叭，他选择了最高规格的。“阅读的声音要清晰，不能有太多杂音，这个很重要。”

另一方面，邱方奎开始考虑“伴读精灵”的内容。

为了拿到图书版权，他选择与出版社合作，推进的过程非常顺利。“我们的机器人让更多的孩子使用纸质书，因此会增加出版社的销量。”

他很快与7家出版社达成初步合作，包括信谊、中信、接力、外研社等，并与这些出版社共同为绘本编织故事情节。编辑好的故事，邱方奎会找央视和央广的儿童节目主播录制声音。目前，“伴读精灵”已收录1000多本图书。

4月，“伴读精灵”家长端App启动研发。家长可在手机上参与孩子的阅读过程。并且，App与机器人相连，家长可通过软件与孩子互动，并亲自为绘本录音。

◆ 家长可在App上查询孩子的阅读进度。

第一台样机出厂

五一假期刚过，邱方奎就赶到在亦庄的加工厂，陪着工人们打磨零件。

第一台样机全部组装完成。“尽管通过3D技术，我早已知道机器人的样子，但当它真的活灵活现地摆在我面前时，心情还是抑制不住地兴奋。”

那个周末，邱方奎把“伴读精灵”带回家中，让女儿试用。女儿搂着机器人手舞足蹈，非常喜欢。他也跟着开心地笑起来，“给女儿的礼物终于做出来了”。

◆ “伴读精灵”在陪宝贝看书。

但这一版，邱方奎仍有很多不满意的地方。接下来的一个月里，他又前后调整了4版。

例如：第一台样机的按钮是触摸屏，可他考虑到孩子“更喜欢按下按钮的触感”，于是全部换成实体按钮。“尽管放弃了更为高大上的技术，但是更符合孩子的使用习惯。”此外，他还更换了机器人肚子部分的布料。“儿童每天都要接触那块布，所以我希望它能够达到食用级。”

他前后找了几十家厂商，看了1000多种材料，最后锁定丹麦著名纺织品供应商“Kvadrat”。“成本也从2毛钱翻至2块钱以上。”但在他看来，成本的增加是值得的。经过几番取舍，邱方奎最终实现了成本在300元以内的目标。

第一台样机出厂后，很多经销商主动找上门来。目前，他已经拿到了1万多台订单。

采访临近结束，邱方奎仍在不断打量带来的机器人，并时不时询问记者，“精灵的嘴巴是不是不够好看，那眼睛呢？”他说，机器人还在不断迭代中，预计7月初才会正式投入量产，届时也会登陆一些众筹平台。

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