他囤积6000升尿液，想从中炼黄金，却意外发现1种元素改变了世界
古往今来拥有更多财富一直是人类的目标之一，黄金更是被人们当做珍宝一样疯狂追逐，但一般的人却不能轻易地开采黄金，这是因为黄金作为重要的矿产，采权一直归国家所有。
强大的公司、军阀或许能占据一席之地，个人想要“偷采”黄金是十分困难的，但在财富的诱惑下人们想尽办法获取黄金。
美国西部大开发时有的人选择去河流淘沙，一些技术人员则从其他物质中试图提炼出黄金，就好比现在有人从手机废弃的芯片中提取黄金一样，这也就是炼金术的由来。
在17世纪时有一位叫做布兰德的欧洲男人，他为了提炼黄金囤积了6000升尿液，结果却意外发现了一种元素，这种元素虽然不如黄金值钱，却改变了整个人类社会。
那么，这一种元素是什么呢？其中又有着怎样的故事？今天咱们就来聊一聊。
“点石成金”的美梦
炼金术并非是中世纪欧洲的专利，其实早在四大文明古国时期，炼金术就已经成为了一项技术和学科。据现在的考古研究来看，炼金术其实起源于古埃及时期，目的是为了将普通金属转换成黄金等贵金属。
后来，古希腊、古中国等地区也出现了类似炼金术的技术，但由于社会环境的不同，古中国的炼金术更多向着皇帝修仙、长生不老的方向发展，而欧洲的炼金术则个人被当成发家致富或者永生不死的途径。
到了中世纪时，欧洲大陆盛行着“炼金热”，许多人都痴迷地相信着炼金术能够将万物都转换为黄金，甚至是长生不老的魔法石（也叫做哲人石）。
相传有一位叫做尼古拉斯·弗拉梅尔的炼金术师研制出了哲人石，并实现了点石成金成为了一方富豪，他还与其妻子一同存活了几个世纪。
撇开这件事的可信度不谈，弗拉梅尔的故事确实将人们对于炼金术的狂热推向了一个新的高潮，特别是在16世纪到18世纪这段时间里，几乎欧洲每个城市乡镇都有着炼金术师的身影。
他们有的希望靠此发家致富，有的则是希望通过炼金术做到人类做不到的事情，也就是成为神明。这一切看起来似乎很不理智，但在当时甚至连牛顿这样著名的科学家，也曾尝试探索过炼金术。
这种现象一直到19世纪化学学科建立，人们才逐渐开始丧失了对炼金术的追捧和信任，现如今提到炼金术大多数人可能会认为它是一种巫术、骗术，炼金术师更是一种疯狂的“炼金教徒”。
但其实炼金术并非传说中的那么不堪，虽然从普通金属中提炼、转换黄金已经被现代科学认定为“不可能事件”，但炼金术的发展还是为科学发展做出了不可磨灭的贡献。
正所谓“塞翁失马焉知非福”，在炼金术的发展过程中，人们“无心插柳”地发现了许多化学反应和化学元素，由此医学、化学才得以发展。
巧合的是，我们今天故事的主人公布兰德（Brand H）也是炼金术师的一员，但是他的目标并不是将普通金属转换成黄金，而是从尿液中提取黄金，这一切都源于一个“突发奇想”。
突发奇想，从尿液中提炼黄金
布兰德出生于欧洲德国，年轻时曾是一个玻璃工人，虽然他没能将这份事业坚持到底，但冶炼玻璃的工艺技术对他后来的炼金事业却有着很大的帮助。
德意志战争爆发后，布兰德曾当过一段时间的军人，后期在战场上表现优异被提拔为一名军官。不过，内部战争结束后他的军旅生涯就结束了，退伍后开始从事玻璃商业经营。
当时炼金术在欧洲发展得十分火热，仅仅是可查的相关书籍就有几千册之多，在资本和利益的推动下，许多人都有着靠炼金术一夜暴富的梦想。
受到这股风潮的影响，布兰德也放下了制作玻璃的工作，开始一门心思钻研起炼金术。那时从事炼金术的人很多，大家的方法也是千奇百怪，可练出黄金的人却是寥寥无几。
布兰德最初也是没有什么头绪，于是他开始仿照先人的经验，试图将铁、铜等金属转换为黄金。研究了许多书籍，并拜访了一些所谓的“贤者”后，布兰德开始着手实施。
他所接触到的炼金方法认为，普通金属之所以是低贱的金属，是因为它们比黄金缺少一些元素，只要找到这些元素并添加进去，那么就有可能将普通金属变成贵金属。
准备了一些材料之后，布兰德开始了没日没夜的炼金实验，他尝试了阿诺德·冯·威兰诺瓦的方法，通过试图平衡金属中的四大元素和硫汞的比例，但很快实验就失败了。
之后他又采用了霍恩海姆的“盐、硫、汞”体系，也就是往金属中添加这三种物质，不出意料最终也是一无所获。等他意识到自己炼金失败时，已经在实验室疯狂工作了三个月，面容憔悴的布兰德第一次有了放弃的想法。
值得一提的是，在彻底放弃之前，他先去厕所解决一下生理问题，如厕时布兰德仍在回味自己的实验过程，思考着是哪里出现了问题。
就当他一筹莫展时无意间瞥见了尿液，或许因为极度不规律的生活吧，布兰德的尿液呈现出了黄褐色，在这个炼金“疯子”的眼中此颜色无疑十分亲切。
也就是在此时，布兰德的脑海里突然萌生了一个大胆的想法：“与其从其他颜色的金属中尝试，为何不利用金黄的尿液提炼金黄的黄金呢？”
当布兰德兴奋地把想法告诉妻子时，妻子只是觉得丈夫彻底疯了，但是布兰德却丝毫没有在意，他开始大量地饮水，几个小时后便收集到了几百毫升的尿液。
布兰德决定从最简单的蒸馏开始实验，他先将装着尿液的烧杯放在火焰下加热，经过了一段时间后尿液被蒸发殆尽，只留下了一股难闻的气味，然而烧杯中并没有出现哪怕一小粒黄金。
换做是别人也许就放弃了，但布兰德对自己的想法深信不疑，他怀疑是自己收集的尿液太少了，以至于黄金含量不足，为此他打算收集大量的尿液。
布兰德开始发动家人、朋友和亲戚帮助自己收集尿液，并夸下海口事成之后给妻子一条金项链、给朋友金条，最终妻子和朋友们只得帮他一起搜集。
甚至于布兰德还联系到了一支德国军队，专门搜集部队中的尿液。总的来说，在大家的帮助下布兰德搜集到了约6000升的尿液，而且按照布兰德的要求这些尿液大多都是偏金黄色的。
当然，他花了一笔不小的费用，只不过布兰德并不在乎。有了足够的“原材料”，布兰德开始各种实验，因为第一次实验的失败，他还尝试了各种不同的组合，加入不同的物质进行反应。
尿液“变成了”磷，世界为之改变
经过几组尝试之后，布兰德依然没能提炼出一克黄金，当他把明矾和硝酸钾加入尿液中并进行蒸发处理，意外从尿液中提取出了不一样的物质。
布兰德欣喜若狂地以为自己提炼出了黄金，仔细观察后却发现，烧瓶底出现的却不是金黄的粉末，而是一种白色的粉末，布兰德大失所望。
不死心的布兰德还是将白色粉末研究了一番，他很快发现了这种看似普通的物质，竟然散发着淡淡的绿光，可它本身却并不放热。
最神奇的是，布兰德将它暴露在空气中时，白色粉末立刻燃烧起来。虽然没能发现黄金，但兰德还是很满意自己发现的这种物质，他开始翻阅书籍想要知道这种物质是什么，最后却一无所得。
因为书籍中也没找到有关它的记载，于是布兰德决定为这种物质取个名字“冷光”，在中世纪的欧洲“冷光”也就是磷的意思，布兰德炼金到此结束。
收集了这么多尿液本就是惊世骇俗，结果连一克黄金都没有发现，这让炼金术师同行们对布兰德嘲笑不止。布兰德虽然发现了磷元素，但他并不知道如何使用，只用它夜间照明。
或许是布兰德感到羞愧吧，他对于自己的发现并没有过分张扬，磷元素的事情被隐藏了起来，不过一些报纸和一些炼金术师的信件还是有这件事情的些许记录。
后世化学家们发现磷元素后，以为是人类史上的一大突破，但当他们看到百年前的相关信件时才知道，布兰德早在1669年就已经发现磷元素了。
只是，他到去世都不知自己的发现有多么伟大，更不知道这个东西会改变世界。为什么说磷的发现改变了世界呢？因为它能提高农作物的产量。
科学家们通过研究发现，磷对于人类社会和自然界而言都是不可或缺的重要元素，它不仅是维持骨骼和牙齿的必要物质，而且参与了绝大部分生理上的化学反应。
可以说是磷使得人类能够正常地生活，科学家利用这一点将磷利用在了医药之中。除此之外，磷对于植物的生长也起到促进作用，人们利用这一点研究出了磷化肥使得粮食增产。
磷对于森林、湿地系统的重要性，在自然界中的地位举足轻重。同时磷也是一把双刃剑，人类利用它的化学性质把它应用在了军事领域之中，比如杀伤力极大的白磷弹和制造混乱、掩护的烟幕弹都使用了易燃的白磷。
随着科学研究的发展，磷则被被人类应用在更多领域之中，并更好地造福人类社会。由此观之，炼金术在如今看来是披着神秘外衣的“伪科学”，象征着科学时代之前的愚昧和无知。
实际上，炼金术在发展过程中也揭露了许多科学道理和哲学道理，促使科学的发展与进步，所以说凡事皆有利弊，不可先入为主、以偏概全。
布兰德的炼金研究也是一样，虽然一昧追求黄金使得他浪费了大把的时间、精力和金钱，但最终他从6000升尿液中意外提炼出了磷元素改变了世界，这何尝不是一件对人类有意的成就。
对此，你有什么不同的看法呢？
