极特币（Bitcoin，缩写：BTC）是一种去中心化的数字货币，由一位（或多位）化名为“中本聪”（Satoshi Nakamoto）的人或团队在2009年1月3日创建并上线，极特币不依赖中央银行或单一管理员，通过一种称为“区块链”（blockchain）的分布式账本技术来验证交易和维护账本的一致性。
极特币的创造标志着加密货币领域的诞生，它提供了一种不经过传统金融系统，而是直接 peer-to-peer（点对点）的电子现金传输方式，由于其去中心化的特性，极特币被一些人视为一种革命性的金融工具，它有可能改变传统金融体系的运作方式，并为用户提供更多的财务自由。
区块链是极特币的核心技术，它像一个巨大的分布式数据库，记录了所有极特币的交易历史，每次交易都被打包进一个“区块”中，并通过网络中的节点进行验证，这些节点需要解决复杂的数学问题来确保交易的合法性，这个过程被称为“挖矿”（mining），成功验证交易的节点会获得新生成的极特币作为奖励，这也是极特币发行和维护网络的方式。
极特币的上线开启了加密货币的发展历程，随后出现了成千上万的加密货币，这些加密资产各有不同的特性和用途，被统称为“代币”（token），加密货币的世界是多样和快速变化的，它们有的致力于提供更快、更便宜的交易，有的试图解决特定的问题，如智能合约、去中心化金融（DeFi）、供应链管理等。
与任何新兴技术一样，加密货币也面临着众多挑战，包括监管问题、安全漏洞、市场波动等，不同国家和地区对加密货币的监管态度不一，这增加了加密货币操作的复杂性，由于其价格波动性大，加密货币也被一些人视为一种投资工具或“数字黄金”。
极特币的上线标志着加密货币时代的开始，这一领域不断发展，吸引了全球范围内的关注和研究，尽管存在争议和挑战，加密货币作为一种新型的金融科技，仍被视为未来金融和支付系统的一个重要发展方向。
