极特币（Bitcoin，缩写：BTC）是一种去中心化的数字货币，由一位（或多位）化名为“中本聪”（Satoshi Nakamoto）的人或团队在2009年提出，它不依赖中央银行或单一管理员，而是通过网络节点的共识机制进行交易验证和货币发行，极特币网络是一个分布式账本，交易记录公开透明，任何人都可以参与其中。
极特币的工作原理基于一种称为“区块链”（blockchain）的链式数据结构，每一笔交易都被打包进一个“区块”中，并通过复杂的加密算法（工作量证明，Proof of Work，PoW）来确保交易的有效性，完成这一过程的计算机（挖矿机）会获得新生成的极特币作为奖励，这就是极特币的发行机制。
极特币的供应是有限的，根据其算法，最多会有2100万个极特币被挖掘出来，这一特性使得极特币被一些人视为“数字黄金”。
极特币也存在一些争议和挑战，它的挖矿过程非常耗能，对环境造成负面影响，由于其价格波动性大，它被认为是一种高风险的投资工具。
根据中国人民银行等七部委2017年发布的公告，国内各交易平台不得进行极特币与人民币之间的交易，标志着中国正式明确了对比特币等虚拟货币交易的监管态度。
除了极特币，市场上还有许多其他的加密货币，如以太坊（Ethereum，缩写：ETH）、瑞波币（Ripple，缩写：XRP）等，它们各自有不同的技术特点和应用场景。
极特币作为一种去中心化的数字货币，有其独特的优势和局限性，用户在参与之前，应当充分了解其性质和相关风险，谨慎做出决策。
