NASA“蜻蜓”任务通过关键评审，迈向探索土卫六新阶段

4月27日，美国国家航空航天局（NASA）的“蜻蜓”任务迎来了重要突破。该任务已顺利通过关键设计评审，这标志着它距离2028年的发射目标又迈进了坚实的一步。

“蜻蜓”任务的主要目标是探索土星最大卫星泰坦的潜在生命宜居性。这架汽车大小的核动力旋翼飞行器在4月24日成功通过了关键设计评审。NASA发表声明称：“这一里程碑的达成意味着‘蜻蜓’的任务设计、制造、集成及测试计划已全部获得批准，任务团队可以正式进入航天器建造阶段。”

这项耗资33.5亿美元（约合人民币244.25亿元）的任务于2019年被NASA选中，并由马里兰州的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室负责设计与建造，伊丽莎白·特尔担任首席研究员。尽管任务在推进过程中遇到了一些延误和成本超支的问题，但由于泰坦在生命宜居性研究中的重要地位，科学家们仍将其视为优先研究目标。

按照计划，“蜻蜓”任务最早将于2028年7月从佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心发射升空，搭载的运载工具为重型火箭。随后，航天器将开始一段长达近七年的深空旅程，前往土星系统，并预计在泰坦表面开展超过三年的探测活动。

“蜻蜓”配备了摄像头、传感器以及采样设备，旨在全面评估泰坦的宜居性，同时寻找前生物化学反应的证据以及可能的生命迹象。泰坦是土星最大的卫星，也是太阳系中仅次于木卫三的第二大卫星。其表面覆盖着由碳氢化合物构成的沙丘和甲烷湖泊，而科学家推测在其冰壳之下可能存在一片地下咸水海洋，这进一步提升了泰坦存在生命的可能性。

2005年，NASA的“卡西尼”任务曾将欧洲航天局制造的“惠更斯”探测器送至泰坦，并成功实现了降落。这一成就为人类深入研究这颗神秘卫星提供了宝贵的科学数据。如果“蜻蜓”任务能够成功实施，它将有望彻底改变我们对太阳系中生命起源方式的认知。