物联网天线的创新突围战
在谈论物联网的时候，时常绕不开应用碎片化这个话题。
应用碎片化的现象给物联网大规模推广带来了不少挑战，这也成了行业共识。与物联网息息相关的天线行业，自然也逃不开这样的影响，应用场景的碎片化使得设备对天线的需求也变得更加多样化，同时也因为场景之间相对独立，对天线某一方面的性能或提出了极致的要求。
那么，在物联网领域里，什么样的天线产品更能满足市场需求呢？哪些行业热点应用会激发对天线产品的需求？在产业竞争加剧的情况下，模组厂商的拓展对天线行业影响如何？
针对这些问题，笔者近日有幸采访到了IGNION, S.L.大中华区的Country Manager Jeff Chen，本文将针对这些问题作出解答。
适配物联网市场需求，才能提升行业竞争力
根据不同的应用场景，物联网天线可分为射频识别天线、可穿戴/植入天线、片上封装天线、能量收集天线、多物理量传感天线等。而根据不同的通信协议，天线又可分为蜂窝天线、GPS定位天线、Wi-Fi天线、蓝牙天线、RFID天线等。
由此可见，天线产品种类的多样性，而这也必然会引出另一个问题，即如何选择与应用场景适配的天线产品。
一方面，物联网终端设备对天线的要求更注重成本和功耗。一般来说，天线给设备带来的成本涉及售价和售后两部分，前者为天线本身的价格，后者则是在使用过程中功耗所产生的电力费用，以及后续使用过程中的维保成本等。另一方面，对于下游的厂商或开发者而言，天线在应用过程中尤其注重适配性，开发流程是否便捷、是否能够降低试错成本、产品是否能够快速进入市场等。
也就是说，终端设备对天线的需求不一致，而要满足所有需求几乎不可能。面对物联网这样一个碎片化严重的市场，单个项目终端部署数量不多，并且项目复杂程度较高，那么什么样的产品更具竞争力？
Jeff Chen提到面对高度碎片化的物联网市场，更具通用性的产品方便进行更快速地设计，同时也能节约沟通的时间成本，这样的产品与物联网市场更加匹配。这个规律同样适用于天线行业，标准化的天线产品更适配各种应用场景。
就在这种背景下，从内置天线的角度来看，Ignion公司推出了更加符合物联网市场需求的天线产品，它们具有标准化、宽频段、可编程、小体积、高性能五大特点优势。其中宽频、可编程的特点，让Ignion公司的天线非常适配物联网市场的需求，目前已经在物流追踪、汽车、智能表计、消费类电子、智慧医疗、智慧工业、共享等领域均有广泛的应用。
单纯讨论天线的体积或性能都并不充分，值得一提的是，Ignion公司的天线产品小体积与高性能兼具。举个例子，在物联网产品的设计中，针对Wi-Fi、蓝牙方案，在同等设计空间的条件下，用Ignion芯片天线方案性能可提升50%-100%。
各行各业都在AI化，天线行业也不例外
AI技术正以前所未有的速度发展，并且在各个行业中展现出了巨大的潜力和变革力量。无论是制造业、医疗、工业、还是零售业，AI都能通过自动化、优化和创新来提升效率、创造新业务模式和服务，并提高产品和服务的质量。
紧跟行业的发展，Ignion公司组建了一支领先的研发和工程团队，使用其革命性的天线产品和突破性的Oxion™（AI天线集成平台）来满足不断发展的物联网无线连接要求，从而使射频变得更容易和更可预测。
Jeff Chen介绍到，基于该平台，用户可以进行DIY，还能实时展示产品的射频性能及各项参数，并且当做完一个PCB设计后，平台可自动进行Gerber检查及修改。此外，该平台嵌入了一些参考设计，用户可对这些参考设计进行应用。
天线行业竞争白热化，只有创新才是出路
目前，市场上主要有两类天线厂商：一类是以天线业务为核心的天线厂商，这里面很多是传统天线厂商；另一类是业务拓展需求下的模组厂商，国内多家知名模组厂商也都将天线视为周边业务，积极在开拓这方面的业务版图。
Jeff Chen表示，物联网当前是一个存量市场，循着此消彼长的规律，模组厂商的入场，在品牌效应、渠道优势、规模效应等因素的作用下，无疑给传统天线厂商带来极大的冲击，挤压了一部分市场空间，从而必然加剧了行业竞争。
在这种情况下，只有创新才是出路。作为一家在行业存活了近30年的天线企业，Ignion公司不断在天线技术上进行创新，并将其命名为虚拟天线®(Virtual Antenna®)。所谓虚拟天线®，就是基于天线增强器的“Antenna-less”技术，是微型、表面贴装（SMT）的组件，可取代用于移动/无线连接应用的传统定制PIFA/印刷天线。虚拟天线®具有极小的工作波长（通常低于波长的1/30甚至1/50甚至更高），并且具有全球独一无二的非谐振技术、所有频段可以独立工作，可为物联网设备提供全功能多频段无线连接，并无缝适应任何设备外形尺寸和设计。
作为天线市场中的全新产品，虚拟天线®未来将深耕物联网领域，为更多终端设备赋能，也希望高性能、高质量的产品能够为物联网行业做出更多贡献。作为新技术，随着下游客户的接受度提高，虚拟天线®的普及是否能够颠覆天线市场，我们拭目以待。
